인싸잇=이승훈 기자 ㅣ 보좌관 갑질 의혹 등 논란이 끊이지 않는 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해 야당이 “병원 갑질 의혹이 불거졌다”며 또다시 자진 사퇴를 압박했다.
국민의힘은 17일 논평을 통해 “강선우 후보자는 국회의원회관에 이어 병원에서도 갑질을 했다”며 “국회의원이면 보좌직원에게 집 쓰레기 치우게 하고, 변기 수리하게 하고, 병원 간호사에게 규칙 위반을 강요해도 되는 건가”라고 지적했다.
그러면서 “강 후보자의 인사청문회를 보며, 2년 전 갑질 악몽을 떠올렸을 간호사와 병원관계자 분께 심심한 위로의 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
전날 <중앙일보>의 보도에 따르면, 강 후보자는 코로나19 팬데믹 당시 서울에 있는 한 대형병원이 보호자 면회를 제한하는 방침을 세웠음에도 불구하고 자신의 직위를 이용해 이를 어겼다는 의혹이 제기됐다.
해당 보도의 내용에 의하면, 강 후보자는 지난 2023년 7월 26일 병원에 입원한 가족을 면회하러 A 병원을 방문했다. 여기는 보호자 상주가 원칙적으로 금지되는 간호간병 병동이었다고 한다. 다만 자정 전 귀가를 전제로 보호자 1인에 한해 예외적으로 병동에 들어갈 수 있었던 것으로 전해졌다.
당시는 코로나19가 한창이던 때로 72시간 이내 코로나 PCR(중합효소연쇄반응) 음성 결과가 있어야 보호자로 인정될 수 있었다.
그런데 병동을 찾은 강 후보자에게 간호사 등 병원 관계자들은 PCR 검사 결과를 받을 것을 요구했으나 강 후보자는 “나 국회의원이다. 보건복지위원이라 이 병원에 대해 잘 알고 있다”는 취지로 말한 것으로 나타났다.
당시 강 후보자는 병원을 관리·감독하는 보건복지부와 질병관리청 등을 피감 기관으로 두는 국회 보건복지위원회 소속 위원이었다.
결국 강 후보자는 PCR 검사 대신 신속항원검사 결과를 토대로 보호자 출입을 할 수 있게 특별대우를 받았다는 것이다.
이에 국민의힘은 “안에서 새는 바가지, 밖에서도 샌다. 코로나19와 사투를 벌이는 용감한 간호사를 격려하기는커녕 평소 보좌진 대하듯이 갑질한 것은 분명 잘못한 일”이라며 “갑질 의혹이 사실이라면 강 후보자는 지금이라도 간호사를 찾아가 정중히 용서를 구하는 것이 국회의원의 자세이자 인간적 도리일 것”이라고 지적했다.
이에 대해 강 후보자 측은 “2023년 7월 26일 강 후보자가 A병원을 방문한 것은 8월 아프리카 방문을 앞두고 필수 예방접종을 하기 위한 것이었다”며 “갑질을 했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 해명한 것으로 나타났다.
한편, 전날 더불어민주당보좌진협의회(민보협) 역대 회장단은 강선우 후보자에 대해 “이재명 정부의 성공을 위해서라도 즉각 국민 앞에 진정성 있는 사과를 하고, 장관 후보직에서 자진 사퇴하라”고 촉구했다.
민보협 역대 회장단은 이날 입장문을 내고 “국회의원에게 보좌진은 단순한 직원이 아니다. 입법·정책·예산·홍보·선거·회계·민원을 비롯한 의정활동 전반을 보좌하는 파트너이자 국민과 국회를 잇는 다리”라며 “그러한 보좌진의 인격을 무시한 강 후보자의 갑질 행위는 여성가족부 장관은 물론 국회의원으로서의 기본적 자세조차 결여된 것이라 평가하지 않을 수 없다”고 지적했다.
야당뿐 아니라, 여당 내부에서도 강 후보자의 사퇴 압박이 거세지는 가운데, 강 후보자 본인과 이재명 대통령의 결단에 이목이 집중되고 있다.